Ligesindede kalder Ayaan Hirsi Ali en heroisk oplysningsforkæmper, mens meningsmodstandere anklager hende for være en islamofob med hang til generaliseringer. Men alle parter synes enige om, at den 51-årige somaliskfødte debattør og forfatter er kompromisløs, og at hendes eget livsforløb har været usædvanligt begivenhedsrigt.

I selvbiografierne Infidel (2007) og Nomad (2010) beskrev hun en kaotisk opvækst præget af vanrøgt, vold, kønsdiskriminering og religiøs indoktrinering og senere sin omvendelse til Vestens liberale oplysningsidealer og opgøret med islam. I sin nye debatbog Frit bytte anklager hun de europæiske myndigheder for at negligere sammenhængen mellem den fejlslagne integration af muslimske indvandrere og asylansøgere og stigningen i seksuelt relaterede overfald begået mod kvinder.